Manhattan es, sin duda, el alma de Nueva York. Manhattan no existiría sin Nueva York pero Nueva York tampoco sería nada sin Manhattan.
Manhattan es el distrito más importante de New York, donde se concentran todas las actividades financieras y comerciales y, sin duda, es el más turístico.
Son innumerables sus atracciones, desde los edificios emblemáticos que representan a la ciudad en el mundo, hasta los pequeños barrios con características singulares.
Son infinitos los lugares de interés de La Gran Manzana, pero trataremos de presentar aquellos más relevantes:
Battery Park:
Como su propio nombre indica es un parque situado al sur de Nueva de York, en Lower Manhattan. A lo largo de la costa se encuentran los muelles de donde salen los ferrys hacia la Estatua de la Libertad y Ellis Island
Lugar donde se encontraba la batería de cañones que protegía a la ciudad hacia comienzos del siglo XIX.
Encontramos también el antiguo fuerte, el Castle Clinton National Monument (ver foto), que adoptó el nombre del alcalde DeWitt Clinton, donde se venden los boletos para visitar Ellis Island y la Estatua de la Libertad.
La calle 42: Una de las principales calles de negocios. Con una longitud de 3,5 km que atraviesa toda la isla desde el East River hasta el río Hudson.
La Times Square, situada en la intersección con Broadway, la divide en dos segmentos diferenciados.
Al este encontramos la parte comercial y de negocios, tiendas orientadas al turismo, cafeterías y restaurantes de comida rápida, así como numerosas instituciones culturales y negocios: la Biblioteca Pública, Estación de Ferrocarril Grand Central, el hotel de lujo Grand Hyatt, el rascacielos Chrysler, la Fundación Ford, y, finalmente, en la Primera Avenida, en la plaza de Naciones Unidas, el complejo de la ONU, etc.
Al oeste de la Times Square comienza la conocida zona recreativa de la ciudad, con decenas de sex-shops, cines X, y clubes de striptease. (Ver foto)
Esta calle ha sido escenario de numerosas películas y series. Es el corazón de la diversión nocturna de la ciudad.
Una de las principales atracciones de Manhattan es sin lugar a dudas el mundialmente famoso parque que se encuentra desde la 59 Th Street hasta la 110 Th Street: Central Park (ver foto). Su extensión alberga 4 kilómetros de largo y 800 metros de ancho con una superficie de 341 hectáreas.
Es el parque más visitado de los Estados Unidos. Es el parque urbano más conocido del mundo.
Gran parte del lago parece natural, pero contiene elementos artificiales como lagos artificiales como el famoso Reservoir, pistas de patinaje, zonas de hierba especial para la realización de determinados deportes, etc.
También encontramos algunos monumentos de importancia en este parque que son dignos de destacar, como por ejemplo el Castillo Belvedere, de estilo victoriano diseñado en 1865. En la actualidad el castillo es usado como observatorio meteorológico.
Frente el edificio Dakota encontramos el strawberry fields, erigido en honor a John Lennon, el cual fue asesinado cerca del edificio Dakota.
Además de una amplia variedad en flora y fauna, en Central Park podemos encontrar muchos espectáculos de entretenimiento como teatro al aire libre, espectáculos de orquesta, ópera y otras diversas opciones de entretenimiento como pistas de patinaje, piscinas, pistas de tenis, el famoso tio vivo de madera para niños, etc.
Además tiene un espacio de esculturas de poetas y escritores famosos, el llamado “literary walk”.
Chinatown: Es el barrio chino de Manhattan situado entre Canal Street y Broadway Avenue. Se dice que es la comunidad china más grande fuera de Asia.
La gran mayoría de los trabajos de Chinatown son propios de clase baja, los sueldos son incluso inferiores al mínimo legal y las transacciones se hacen en efectivo para evitar el pago de impuestos.
Este tipo de economía da trabajo a muchos inmigrantes que, debido a problemas de idioma, no pueden acceder a mejores puestos.
Este sistema atrajo a la industria de la moda a instalar sus fábricas en el área de Chinatown. También hay una actividad importante en el sector del turismo y de los restaurantes.
Dentro de esta barrio, la mayoría de los turistas sólo visitan el antiguo centro de Chinatown, las intersecciones de las calles Canal con Mott y Mulberry y la intersección de las calles Pearl y Doyers.
Chinatown limita al norte con la calle Delancey,al este con la calle East Broadway, al oeste con la calle Broadway y al sur con la calle Chambers. ( ver foto)
Civic Center: Se encuentra en el centro de Manhattan y cubre el área del Ayuntamiento de Nueva York.
Empire State Building: Es un rascacielos situado entre la Quinta Avenida y West 34 Street. Desde 1931 hasta 1972 fue el edificio más alto del mundo (ver foto), y tras a destrucción en 2001 de la torre norte del World Trade Cente volvió a ser el edificio más alto.
Está nombrado por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles como una de las siete maravillas del mundo.
Fue designado como un monumento Histórico Nacional en 1986 y en 2007 ocupó el número uno en la lista de las edificaciones favoritas americanas.
El edificio está gestionado y es propiedad de W & H Properties.
Fifth Avenue - Quinta Avenida: Es la principal avenida de Manhattan, que lo divide en dos partes, East y West Side, naciendo en el Washington Park y terminando en el Río Harlem. Los edificios más importantes y emblemáticos (como el Empire State) están sobre la 5th Ave. así como las tiendas más exclusivas. No hay película o serie ambientada en Manhattan que no mencione esta avenida, sede de la moda y del glamour.
Flat Iron Building: En 5th St. y Broadway Ave. Su curiosa forma triangular resuelve el problema de la intersección de estas calles. Fue el primer rascacielos de New York y se construyó en 1903.
Grand Central Station: En 42th. y Park Ave. se encuentra esta estación de trenes realmente magnífica. Pasan por ella diariamente medio millón de personas, hay restaurantes y tiendas y es visita obligada del Midtown Manhattan.
Greenwich Village: Entre la 14th. St. y Houston y el Río Hudson y Broadway Ave. A este barrio vinieron a instalarse familias acomodadas que construyeron elegantes mansiones, a mediados del siglo XIX. De esta época datan la Universidad de New York y numerosos centros culturales y bibliotecas. Con la llegada de los inmigrantes europeos, el ambiente del barrio cambió, las familias adineradas se retiraron y las mansiones se derribaron o se convirtieron en hoteles. A principios del siglo XX, el barrio fue invadido por artistas innovadores, intelectuales, escritores y revolucionarios que dieron al barrio su caracter bohemio. En la década del '60, recibió una importante comunidad gay. En la actualidad, es un área de ocio y esparcimiento.
Guggenheim Museum: Este edificio en espiral diseñado por Frank Lloyd Wright contiene una de las colecciones privadas más valiosas del siglo XX. Se encuentra en 5th Ave. y 88th St.
Harlem: Este célebre barrio de Manhattan conoció épocas muy disímiles, desde su primera condición de zona agrícola en épocas coloniales, a su despoblamiento y posterior hogar para los afroamericanos ya entrado el siglo XX, cuya música se puso de moda en lugares como el Cotton Club y el Apollo Theatre.
Little Italy:
Entre Canal St. y Mulberry St., junto a Chinatown, se encuentra el barrio italiano que mantiene su encanto con sus restaurantes típicos y el sentimiento italiano en el aire.
Madison Square Garden:
El famoso complejo deportivo y de espectáculos comenzó a funcionar en 1869 cuando se acondicionó una vieja estación de ferrocarriles para realizar eventos deportivos al aire libre. Hoy dispone de 5 pisos, capacidad para 20mil espectadores y es sede de importantes equipos deportivos y espectáculos musicales.
MoMA - Museum of Modern Art:
Este famoso museo alberga obras maestras de Picasso, Van Gogh y Monet. También hay galerías de fotos y tiendas de regalos.
Natural History Museum:
En Central Park West St. y 79th St. se encuentra este maravilloso museo que encanta sobre todo a los más chicos. Es particularmente conocido por el dinosaurio de la entrada, pero hay cerca de 30 millones de piezas para ver y cuenta con exhibiciones temporales y muestras interactivas.
New York Public Library:
Una de las bibliotecas más importantes del mundo, de acceso gratuito, con 3 millones de libros, 20 salas de lectura y totalmente informatizada.
New York Stock Exchange:
Este edificio, la Bolsa de New York, fue construido en 1903, aunque la bolsa ya funcionara desde el 1817. Fue testigo del mayor desastre económico en la historia de Estados Unidos, el famoso "crack" de 1929, que ocasionó pérdidas cuantiosas, cierre de empresas y suicidios de accionistas. Los turistas pueden visitar el mercado de acciones desde el piso superior.
ONU:
En la rivera del East River, está la sede de la ONU, donde trabajan 16.000 personas en las 39 plantas del edificio principial. El complejo lo completan el General Assembly Building y la biblioteca Dag Hammarskjold. La entrada es gratuita y es posible asistir a una de las asambleas de las Naciones Unidas.
Radio City Music Hall:
Es el teatro más grande de Estados Unidos y forma parte del conjunto del Rockefeller Center. Durante todo el año se realizan conciertos, presentaciones, eventos especiales y su características fiestas para Pascuas y Navidad, el "Christmas Spectacular Show".
Riverside Church:
Esta iglesia está basada en la de Chartres, en Francia. En su impresionante campanario se encuentra la famosa Bourdon que pesa 20 toneladas. Las vistas del norte de Manhattan y New Jersey desde su observatorio son increibles.
Rockefeller Center:
Otra excelente muestra del estilo art-decó. Es un conjunto de 19 edificios comerciales y de entretenimiento: el más grande del país. Es también el centro de las comunicaciones; se encuentran ahí la casa central de la cadena de televisión NBC, algunas de las más grandes editoriales (Time-Warner, McGraw-Hill, Simon & Schuster), y la agencia de noticias más grande del mundo, The Associated Press. Se encuentra en 5th. Ave. y 52nd St.
Saint John the Divine's Cathedral:
Comenzó a construirse en 1892 y aún no se finaliza. Es la catedral neogótica más grande del mundo y se realizan actividades culturales en ella.
Saint Patrick's Cathedral:
Dedicada a San Patricio, patrono de los irlandeses, esta catedral de estilo gótico es la catedral católica más grande del país. Se encuentra entre 5th St. y 50th St., frente al centro Rockefeller.
SoHo:
Este barrio se llama así porque se encuentra al sur de la calle Houston (SOuth HOuston). Antiguamente zona industrial, estaba llena de almacenes abandonados, construidos con materiales prefabricados, que fueron invadidos por artistas que huían de los altos alquileres de Greenwich Village. Estos almacenes les proporcionaban enormes espacios muy iluminados para trabajar. Con el tiempo, el lugar se puso de moda y los alquileres subieron muchísimo, así que los artistas se mudaron a Tribeca. Actualmente es una zona muy cara y exclusiva, y sólo queda de aquella época de artistas modernos numerosas galerías de arte.
South Street Seaport:
Era el antiguo puerto de New York, que tras haber quedado abandonado, se restauró y adaptó como museo, que certifica la importancia de este puerto en el pasado. Pueden verse barcos antiguos amarrados utilizados como museos, tiendas y restaurantes.
Statue of Liberty (Estatua de la Libertad) (ver foto):
La famosa estatua de la libertad, obsequio de Francia, es el símbolo más representativo de New York y quizás del país. Los turistas normalmente cruzan en el ferry a Staten Island, que parte de Battery Park, para tener una vista espectacular de la estatua y Manhattan. Si se tiene paciencia para esperar en largas colas, se puede subir hasta la corona por unas escaleras.
Times Square - Broadway:
La zona situada entre Brodway Ave. y las calles 45th y 50th es el centro del distrito teatral de la ciudad, que se llena de letreros de neón durante las noches. Pasó a llamarse así debido a que en 1904 se instaló allí el New York Times. Hay en la zona un gran número de restaurantes, negocios, artistas callejeros, y obviamente, los legendarios teatros de Broadway.
TriBeCa:
Esta zona situada entre Canal St. y Hudson St. debe su nombre justamente a una abreviatura de su ubicación: TRIangle BElow CAnal (Triángulo debajo de Canal). Es el lugar preferido por la nueva generación de artistas y donde el famoso actor Robert de Niro puso un restaurante, el Tribeca Grill, en 375 Greenwich St., y su productora de películas.
Wall Street:
Es el corazón del distrito financiero de la ciudad y podemos decir que del mundo entero. Su nombre deriva de una muralla que allá por el año 1633 los colonos habían construido para protección.
Las Torres Gemelas fueron durante mucho tiempo parte de la postal de Manhattan. Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, quedó un gran vacío, donde se planea construir un conjunto de edificios, entre ellos la Torre de la Libertad, que será el edificio más alto del mundo (541 metros), cuya construcción comenzó el 4 julio del 2004.
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